La gouvernance de l’IA en Chine : une approche nuancée
LONDRES — Les experts surveillant la Chine soutiennent que les contrôles de l’intelligence artificielle (IA) de Beijing dépendent de son gouvernement autoritaire, mais des recherches récentes remettent en question ce narratif stéréotypé.
Une étude révélatrice
Xuechen Chen, professeur associé en politique et relations internationales à l’Université Northeastern, a coécrit un article qui explore comment les valeurs traditionnelles chinoises ainsi que les intérêts commerciaux jouent un rôle dans les garde-fous autoréglementaires en matière d’IA. L’article, intitulé « État, société et marché : Interpréter les normes et dynamiques de la gouvernance de l’IA en Chine », a été publié dans le Computer Law & Security Review.
Une vision nuancée de la gouvernance
Contrairement à la vision prédominante selon laquelle le Parti communiste chinois exerce un contrôle strict sur la technologie, Chen affirme qu’il est réducteur de dire que toutes les protections sont imposées par l’État. Cette perspective ne tient pas compte de l’impact de la société chinoise et des normes culturelles sur des géants technologiques tels que ByteDance, le propriétaire de TikTok, et DeepSeek, un chatbot émergent.
« Ce que nous voulions démontrer, c’est que la gouvernance de l’IA en Chine n’est pas simplement un système top-down, dirigé par l’État », explique Chen. « Dans ce processus de gouvernance, il existe une large gamme de parties prenantes, y compris l’État, le secteur privé et, plus récemment, la société. »
Les parties prenantes dans la gouvernance de l’IA
Chen décrit ces éléments — l’État, le secteur privé et la société — comme des parties prenantes dans le débat sur la gouvernance. « Ils collaborent et co-produisent ces normes et mécanismes réglementaires », ajoute-t-elle.
Le paysage de l’IA en Chine
Selon une étude de Tech Buzz China et Unique Research, 23 des 100 plus grands produits d’IA au monde, en termes de revenus annuels récurrents, sont développés par des entreprises chinoises, la majorité étant axée sur les marchés étrangers. Les quatre plus grandes entreprises chinoises — Glority, Plaud, ByteDance et Zuoyebang — ont généré ensemble 447 millions de dollars.
Bien que cette somme soit bien inférieure à celle des plus grands acteurs américains, tels qu’OpenAI et Anthropic, qui génèrent respectivement environ 17 milliards et 7 milliards de dollars de revenus annuels, Chen souligne que la Chine n’a pas de législation formelle sur l’IA, comme l’AI Act de l’Union européenne, mais suit un modèle de réglementation axé sur le marché.
Régulations et protections
La gouvernance de l’IA est dirigée par l’Administration du cyberspace de Chine, l’autorité de régulation d’Internet du pays. Bien que les critiques affirment qu’il s’agit d’une extension de la censure de l’État, Chen fait valoir que les entreprises d’IA en Chine cherchent à s’autoréguler pour éviter les conflits avec les régulateurs.
« Les développeurs d’IA ont cherché à s’autoréguler et à imposer des règles proactivement sur leurs plateformes pour ne pas s’attirer les foudres des régulateurs », explique Chen. Cette motivation est double : d’une part, éviter d’enfreindre les lois strictes de censure du gouvernement et, d’autre part, répondre à des préoccupations du marché.
Valeurs culturelles et pression des consommateurs
La culture chinoise, empreinte de valeurs confucéennes, favorise l’intervention des parents lorsque leurs enfants consomment du contenu nuisible. « Si ByteDance ne contrôle pas le contenu pour les enfants, les parents seraient furieux et pourraient décider de ne plus utiliser TikTok », conclut Chen.
Conclusion
La question de la puissance des acteurs non étatiques dans une société autoritaire comme celle de la Chine reste ouverte. Cependant, ce que Chen et ses co-auteurs cherchent à démontrer, c’est que différents acteurs participent activement à la formulation des régulations et des normes dans le domaine de l’IA.