Comment le Maine s’attaque à la régulation des images explicites générées par IA d’enfants
Le matériel d’abus sexuel d’enfants est illégal tant au niveau de l’État qu’au niveau fédéral depuis des décennies. Cependant, l’avancement de l’intelligence artificielle a créé des échappatoires.
Un exemple troublant a été révélé l’été dernier lorsque un homme dans le Maine a utilisé l’IA pour manipuler des photos d’enfants jouant au football en images sexuelles explicites. Bien que la police savait qui était l’homme et ce qu’il faisait, elle n’a pas pu l’inculper en vertu de la loi du Maine, comme l’a rapporté pour la première fois le Bangor Daily News.
Proposition de loi
Une proposition devant la législature du Maine cherche à modifier le code pénal afin de permettre des accusations dans de tels cas. Le projet de loi, LD 524 parrainé par la représentante Amy Kuhn (D-Falmouth), élargit le crime de diffusion de matériel d’abus sexuel d’enfants pour inclure les matériaux créés ou modifiés par l’IA générative ou l’apprentissage machine.
« Ce n’est plus une hypothèse », a déclaré Kuhn. « Cette technologie a créé de nouvelles façons de victimiser les enfants, et nos lois n’ont pas été mises à jour pour les protéger adéquatement. »
L’année dernière, suite à des préoccupations quant à la constitutionnalité, les législateurs ont adopté une version atténuée, LD 1944, qui ajoutait la diffusion d’« images morphées » comme une forme de harcèlement sous la loi sur le « revenge porn ». Mais maintenant, une proposition plus large pour élargir la définition du matériel sexuellement explicite est de retour, et les législateurs des deux partis semblent ouverts à cela.
Avancement législatif
Au cours de la première semaine de la session législative de cette année, le comité judiciaire a avancé ce projet de loi par un vote unanime bipartisan. Chargé d’évaluer les effets potentiels du projet de loi, le mercredi, le comité de la justice criminelle et de la sécurité publique a également convenu à l’unanimité que les changements auraient un impact modéré sur le système de justice pénale du Maine. Les chambres sont censées voter dans les semaines à venir.
À ce jour, 28 États ont interdit la création de matériel d’abus sexuel d’enfants généré par IA, selon MultiState, une société de relations gouvernementales qui suit les lois sur l’IA des États. Cela inclut le New Hampshire voisin, où depuis le 1er janvier, l’utilisation de l’intelligence artificielle pour créer des « représentations visuelles intimes » d’enfants est devenue un délit de classe B et un crime enregistrable.
Défis légaux
Les États prennent ces décisions malgré un ordre exécutif du président Donald Trump en décembre, visant à empêcher les États d’adopter des règles régissant l’IA. Ce mouvement constitue un départ de la structure fédéraliste typique du gouvernement américain, où le pouvoir est divisé entre le gouvernement central et les États, et devrait probablement faire face à des contestations judiciaires.
Le lieutenant de la police de l’État du Maine, Jason Richards, qui a enquêté sur les abus et l’exploitation des enfants pendant 21 ans, a constaté que les moyens par lesquels les enfants peuvent être victimisés ont considérablement augmenté au fil du temps. Il a déclaré au comité judiciaire en novembre que l’IA a été utilisée pour exploiter les enfants « de manière jamais vue auparavant ».
En 2024, le National Center for Missing and Exploited Children a reçu 67 000 rapports de matériel d’abus sexuel d’enfants généré par IA, et 485 000 rapports au cours de la première moitié de 2025, représentant une augmentation de 624%.
Réactions et préoccupations
Le chatbot d’intelligence artificielle de Elon Musk, Grok, sur X, anciennement Twitter, a récemment fait face à un retour mondial négatif pour avoir généré des deepfakes sexualisés d’adultes et d’enfants. Cependant, les responsables américains l’acceptent au milieu de la controverse. Lundi, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a annoncé que Grok fonctionnerait bientôt au sein des réseaux du Pentagone.
Le projet de loi dans le Maine a été élaboré en collaboration avec le Department of Public Safety. L’Association des chefs de police du Maine, l’Association des procureurs du Maine, la Coalition du Maine contre les agressions sexuelles et le Bureau du procureur général du Maine l’ont soutenu publiquement.
Cependant, l’Association des avocats de la défense pénale du Maine s’y oppose, témoignant que le projet de loi est « bien intentionné mais dangereusement trop large ». En particulier, le projet de loi redéfinit le « matériel d’abus sexuel d’enfants » pour inclure des images créées par l’IA qui « semblent représenter » un mineur. L’association soutient que cette définition large risque de violer les protections du Premier Amendement car elle pourrait s’appliquer à des œuvres non obscènes ou artistiques qui n’exploitent pas un enfant réel.
L’association a cité une décision de la Cour suprême des États-Unis de 2002 qui a annulé des portions d’une loi fédérale sur la pornographie juvénile, décidant que la manipulation graphique d’images, même si elle donne l’apparence que des enfants participent à des actes sexuels, est légale et protégée par la liberté d’expression.